Krankheiten, die vom Tier auf den Menschen übertragen werden, nennt man als Zoonosen. Man geht davon aus, dass 2 von 3 Infektionskrankheiten bei Menschen von Tieren übertragen werden. Berühmte Beispiele sind die Salmonellose, die Frühsommer-Meningoenzephalitis oder die Borreliose.

Zu den bekanntesten Zoonosen zählen:
Tuberkulose, Schweinegrippe, Tollwut, HIV und Toxoplasmose, Milzbrand (Anthrax), Campylobacter-Enteritis (bakterielle Durchfall-Erkrankung), FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis), Borreliose, Aviäre Influenza („Vogelgrippe“), Taeniose (Bandwurm-Befall).

Auch bei der aktuellen COVID19-Pandemie besteht die Vermutung, dass das Virus ursprünglich von einem Tier kommt. 

Übertragung vom Tier zum Menschen 

Eine Übertragung kann durch direkten Kontakt, über Lebensmittel, z.B. über Milch, Eier, Fleisch oder andere Lebensmittel, aber auch über Vektoren (z.B. Zecken, Mücken) erfolgen.

In der modernen Welt nehmen Zoonosen ein stetig wachsenden Platz ein. Die steigende Anzahl an Krankheiten und Erreger kann durch das Bevölkerungswachstum, die zunehmende Mobilität aber auch andere Einflüsse wie Klimaänderungen oder die modere Tierhaltung und Zuchtverfahren erklärt werden.

Bei praktisch allen neuen Erregern der letzten Jahre, aber auch bei vielen aktuellen Infektionskrankheiten, handelt es sich um Zoonosen. Dazu zählt zum Beispiel die Infektionskrankheit SARS (Schweres Akutes Respiratorisches Syndrom).

Zecke & Co als Vektoren
Vektoren sind Lebewesen, die einerseits Träger der Krankheitserreger sind, andererseits jedoch selber nicht daran erkranken. Die Vektoren (Zecken, Stechmücken, Tsetse Fliegen, etc.) lösen die Krankheit nicht aus. Sie sind nur die Übermittler des Erregers. Nicht jeder Stich einer Mücke oder einer Zecke führt unweigerlich zur Krankheit.

Die Übertragung der Krankheiten kann ebenfalls über einfachen Kontakt oder die Einnahme von tierischen Lebensmittel erfolgen. Dabei ist hervorzuheben, dass mehr als 70 Prozent der Zoonosen von Wildtieren stammen.

Ist die Anzahl der durch Zoonosen ausgelösten Erkrankungen steigend?
Laut der Daten des Netzwerkes „Global Infectious Disease and Epidemiology (GIDEON)“ sind im Zeitraum zwischen 1980 und 2013 über 12'000 Ausbrüche von 215 Infektionskrankheiten in 219 Ländern erfasst. Davon waren mehr als 44 Millionen Menschen betroffen.

sind über 12.000 Ausbrüche von 215 Infektionskrankheiten erfasst, die im Zeitraum von 1980 bis 2013 in 219 Ländern stattgefunden und rund 44 Millionen Menschen betroffen haben. 

Dabei ist auffallend, dass in den Jahren 1980 - 1985 etwa 1000 aussergewöhnlich starke Ausbrüche stattgefunden haben, während im Zeitraum 2005 bis 2010 fast dreimal so viele Ausbrüche zu Buche stehen.