Sein mittelloser Nachbar hatte drei Töchter, deren Hochzeit er nicht bezahlen konnte. Als Nikolaus davon hörte, warf er in der Nacht einen Goldsack in dessen Stube und noch einen in der Nacht darauf. In der dritten Nacht wachte der Mann in seinem Wohnzimmer, denn er wollte herausfinden wer der Wohltäter war. Als erneut ein Säcklein gefüllt mit Gold in die Stube flog, erblickte der Mann seinen Nachbarn Nikolaus. Dieser bat den Mann niemandem davon zu erzählen.

Auf einer seiner Reisen erreichte Nikolaus am frühen Morgen die Stadt Myra. Der Bischof der Stadt war einige Tage zuvor verstorben und die Stadtväter konnten keinen würdigen Nachfolger ausmachen. Sie beschlossen den Gläubigen, der an diesem Morgen als erstes die Kirche betrat, zum neuen Bischof zu weihen.
Da Nikolaus ein frommer Mann war, begab er sich bei seiner Ankunft in Myra als erstes zum Morgengebet in die Kirche. Dort warteten die Stadtväter, die ihn unmittelbar zum Bischof von Myra ernannten. Dank seiner Grosszügigkeit und Barmherzigkeit wurde Nikolaus im ganzen Land bekannt und verehrt.

Verschiedene Wunder werden ihm nachgesagt: So soll er die Stadt Myra vor einer Hungersnot gerettet haben, in dem er Korn von Schiffen erbettelte, die auf dem weg nach Alexandria waren. Der Kapitän wollte erst kein Korn abladen, da er die volle Ladung in Alexandria abliefern musste. Doch Nikolaus versprach dem Kapitän, dass kein Kilogramm fehlen werde, sollte er sich barmherzig zeigen. Korn wurde entladen und an die hungernde Bevölkerung verteilt, ohne dass später in Alexandria ein Gramm fehlte.

Nach seinem Tod, vermutlich an einem 6. Dezember, sprach die Kirche Nikolaus heilig – daher St. Nikolaus. Es wird erzählt, dass unzählige der beschenkten Kinder um ihn weinten und sein Grab besuchten.