Jede politische Gemeinde im Kanton Zürich hat einen oder mehrere FriedensrichterInnen.
Gewählt durch die Stimmberechtigten für eine Amtszeit von jeweils 6 Jahren, führen sie als erste Instanz die obligatorischen Sühnverfahren durch.

Können sich die Parteien nicht einigen, leiten FriedensrichterInnen bei folgenden Streitigkeiten die erstinstanzlichen Verhandlungen:

• Scheidungen, Trennungen (umstrittene) 
• Vaterschaften, Unterhaltszahlungen 
• Erbteilungen, Testamentsanfechtungen
• Forderungen aus Motorfahrzeug- und Fahrradunfällen 
• Konsumentenstreitigkeiten 
• Ehrverletzungen und Persönlichkeitsverletzungen 
• Nachbarschaftsstreitigkeiten 
• Forderungen 
• Einträge Bauhandwerkerpfandrecht und Pfandrecht 
• Aberkennungen, Rückforderungen etc.

Mietstreitigkeiten zwischen Vermietenden und Mietenden gehen an die Schlichtungsstelle.
Streitigkeiten aus Arbeitsverträgen zwischen Arbeitgebenden und Arbeitnehmenden gehen ans Arbeitsgericht.